Essere un buon Medico Veterinario (Parte 1)

Introduzione 

Come Medico Veterinario, hai la possibilità di scegliere tra vari percorsi professionali. Questa scelta deve essere fatta con prudenza, perché le aree di attività della medicina veterinaria oggi sono spesso molto specializzate, e passare da un campo all'altro potrebbe richiederti maggiori sacrifici. Un cambiamento da un campo veterinario ad un altro, come ad esempio da una struttura per piccoli animali ad una per grandi animali, è una vera e propria ripartenza. Prima di decidere quale sia il campo della pratica veterinaria in cui vuoi lavorare, prenditi del tempo per: 
  
• Pensare ai tuoi obiettivi – dove ti vedi tra cinque e dieci anni? Quali cambiamenti sono in arrivo nella sua sfera preferita della professione veterinaria? Come influiranno questi cambiamenti su di te e sul tuo lavoro quotidiano? 

• Segui alcune intuizioni e fai delle esperienze nelle aree che preferisci, per esempio, facendo volontariato in questo campo, al fine di aiutarti a prendere una decisione riguardo alla tua futura carriera professionale. In questo modo, puoi raccogliere informazioni preziose che sicuramente non potresti ottenere leggendo e che possono venire solo dall'esperienza di prima mano! 

Questo articolo offre alcuni consigli pratici per aiutarti ad avere il miglior inizio possibile per la tua carriera come Medico Veterinario. 

Scegli il campo in cui desideri fare pratica 

La prima decisione generale da prendere è se vuoi lavorare con piccoli animali (cani e gatti) o con grandi animali, come bovini e cavalli. Se non sei sicuro di quale sia il tuo futuro, ecco alcuni fattori chiave da considerare (Box 1). 

Box 1.

Consigli pratici per le tue scelte

Come neolaureato non sai qual è il tuo posto Cerca di approfondire – più ne sai, meglio è Prova tutto – non puoi sbagliare  Se sei indeciso – cambia Basa le tue decisioni sulle tue esperienze

Pensa agli animali con cui lavorerai 

La medicina dei piccoli animali serve per dare soluzioni e servizi per animali che vivono in una famiglia, animali da compagnia considerati a volte come figli o compagni di vita. La pratica sui grandi animali è un tipo di esperienza molto diversa in cui il Medico Veterinario è responsabile della salute collettiva, nel caso di bovini o suini, o ha un ruolo anche da preparatore atletico nel caso ad esempio dei cavalli sportivi (Figura 1). 

I Medici Veterinari che cercano di coprire tutti i campi della professione oggi sono una specie in via d’estinzione, anche perché al giorno d’oggi esistono molti specialisti per ciascuna di queste aree. 

Pensa all'ambiente in cui lavorerai 

Se scegli di dedicarti ai grandi animali, lavorerai all'aperto in qualsiasi condizione atmosferica, a ogni ora del giorno e della notte, coprendo anche grandi distanze ogni giorno e passando molto tempo da solo. I regolamenti per il trattamento degli animali da produzione, che sono alla base  del lavoro dei Medici Veterinari, nella maggior parte dei paesi stanno diventando sempre più complessi. Questo implica maggior tempo dedicato all'organizzazione e ai compiti amministrativi, un aspetto che potrebbe avere un impatto significativo sulla soddisfazione sul lavoro e sulla progressione della carriera. 

Nelle strutture per piccoli animali, è più comune lavorare in un team composto da Medici e tecnici. Di solito si lavora su appuntamento e in questo modo è possibile controllare più facilmente il proprio orario di lavoro, anche se ci possono essere emergenze, chiamate a domicilio e, in alcuni paesi, perfino strutture mobili, con le difficoltà legate alla cura a distanza e alla mancanza di supporto/strutture adeguate. 

Pensa alla mentalità dei proprietari che incontrerai 

Un'altra questione importante è tenere conto della mentalità del proprietario, perché è qualcosa con cui avrai a che fare quotidianamente. L'atteggiamento del proprietario verso il suo animale varia molto tra la medicina dei piccoli e dei grandi animali. I proprietari di grandi animali si guadagnano da vivere allevando e/o tenendo animali per la produzione di latte e carne, mentre gli animali domestici (fatta eccezione per i cani da guardia e altri animali da compagnia allevati per scopi commerciali) sono considerati membri della famiglia. Questi aspetti totalmente diversi determinano richieste totalmente diverse da parte dei tuoi clienti. Se lavori come medico di grandi animali, ti troverai principalmente di fronte alla gestione di gruppi di animali, e quando si considera il singolo animale è spesso per una decisione di vita o di morte (un trattamento potrebbe essere antieconomico). 

Anche se i proprietari di animali domestici sembrano sempre più attenti al prezzo, la maggior parte delle loro decisioni non si basa solo su questo: sarà una decisione emotiva! Affrontare le emozioni e le aspettative, spesso irrealistiche, dei proprietari è quindi una grande parte della medicina dei piccoli animali; qualcosa che non tutti i Medici Veterinari sono preparati ad affrontare giorno dopo giorno. 

Medico generico o specialista? 

Tra le giovani generazioni di Medici Veterinari si tende a considerare gli specialisti in cima alla gerarchia professionale, al di sopra dei “semplici” medici generici. Si tratta di due occupazioni molto diverse e la cosa più importante è scegliere l'opzione che corrisponde di più alle proprie aspirazioni personali e professionali. 

I medici generici si concentrano sulla medicina preventiva, lo screening, le cure mediche e chirurgiche di base che possono essere eseguite nella grande maggioranza delle strutture. La pratica comprende quindi tutte le discipline della medicina veterinaria e richiede un'ampia competenza e un'attenzione “multi-direzionale” allo sviluppo professionale continuo. 
 
Gli specialisti esercitano la professione in una singola disciplina, eseguono interventi medici e/o chirurgici che richiedono una particolare abilità, competenza tecnica e/o un team, e, come tali, sono disponibili solo in un ristretto numero di strutture. È richiesta quindi una conoscenza approfondita di un singolo campo disciplinare e una formazione continua molto mirata. 
 
Non è possibile fare paragoni in termini di competenze tecniche o scientifiche, poiché ci si aspetta che gli specialisti siano più competenti in un'area specifica, ma  sono spesso molto meno qualificati in tutte le altre aree. 

 

Ci sono anche chiare differenze nella relazione interpersonale: 

• I medici generici interagiscono molto con i proprietari ed è la loro padronanza della comunicazione che permetterà alla loro competenza tecnica di essere efficace, assicurando che il proprietario abbia una comprensione appropriata di cosa accade al suo animale, e incoraggiando così la compliance. 

• Gli specialisti comunicano con il proprietario ma possono beneficiare del medico generico che ha riferito loro il caso come intermediario, anche se questo non rende sempre il compito più facile (Figura 2). 

Le maggiori differenze tra le due occupazioni si vedono nella progressione della carriera, in particolare all'inizio del percorso. 

• Ci si aspetta che i medici generici siano in grado di lavorare non appena ottengono la laurea, e che possano iniziare immediatamente con uno studio. Ovviamente, questo non significa che abbiano tutte le competenze necessarie, e la loro formazione tecnica sarà intensa durante i primi anni della loro vita professionale. Per il resto della loro carriera, i medici generici devono seguire un percorso particolarmente difficile di sviluppo professionale continuo, che include una grande varietà di discipline. Mentre i medici generici devono avere un livello ottimale di competenza tecnica e mantenerlo per tutta la durata della loro carriera, qualsiasi avanzamento di carriera futuro dipenderà da altre competenze: interpersonali, commerciali e manageriali, inserimento e gestione di un gruppo, guida dei colleghi, ecc. Inoltre, per avanzare professionalmente i medici generici dovranno acquisire un know-how più avanzato nella gestione e nell'amministrazione, per assumere la responsabilità di un'attività o di una struttura. Infine, i medici generici che diventano soci o che vanno a creare o acquistare una struttura dovranno essere in grado di gestire un intero business. 

• I Medici Veterinari che vogliono diventare specialisti di solito seguono un corso di studi riconosciuto a livello internazionale, ampliando le loro conoscenze con un internship, seguito da una residency con uno specialista qualificato prima di sostenere l'esame del College (maggiori dettagli su http://ebvs.eu/colleges). Questo allunga la propria formazione di altri quattro o cinque anni. In seguito, la prima parte della loro carriera professionale seguirà un percorso essenzialmente tecnico e scientifico. Tuttavia, le capacità interpersonali, commerciali e manageriali non dovrebbero essere trascurate. La loro progressione di carriera sarà o interamente tecnica e scientifica, per esempio, assumendo diversi ruoli in strutture di referenza, o, più raramente, potrà comprendere un ruolo manageriale e amministrativo, in quanto soci.  


Le opzioni di carriera definite sopra hanno diverse conseguenze finanziarie: gli specialisti guadagnano molto meno dei medici generici durante la prima parte della loro carriera, anche se le condizioni di lavoro del medico generico sono più dure. Successivamente, le differenze dipenderanno molto da dove si lavorerà. Gli specialisti particolarmente brillanti spesso guadagnano di più, ma alcuni medici generici possono raggiungere stipendi elevati, in particolare se diventano soci. 

Le differenze tra le due occupazioni mostrano che la scelta non dovrebbe essere basata su valori culturali o su una visione “romantica” di uno dei due ruoli, ma che dovrebbe, ove possibile, essere una decisione informata basata su aspirazioni e competenze personali. 

Ottenere esperienza clinica

Come Medico Veterinario appena laureato o che cambia carriera, è molto importante acquisire esperienza clinica, non importa quanto estesa e sofisticata sia la formazione universitaria (Figura 3). È una grande opportunità testare con mano la vita lavorativa e confermare che la scelta che hai fatto è davvero adatta a te. Ottenere esperienza clinica sul campo è spesso il primo passo verso la carriera che hai pianificato. Può essere un requisito per certe offerte di lavoro ed è sempre una grande risorsa e vantaggio. Essere proattivi, cercare e cogliere le opportunità mostra anche a qualsiasi futuro datore di lavoro che hai iniziativa, grinta e la giusta mentalità per affrontare le sfide quotidiane come Medico Veterinario.

Cercare opzioni 

L'esperienza clinica può essere acquisita attraverso volontariato o uno stage, anche se si può avere l'opportunità di un lavoro retribuito in cui è possibile raccogliere esperienza. È importante avere chiaro il campo in cui desideri concentrare la tua futura carriera professionale e fare esperienza in quel campo. Per esempio, se vuoi lavorare come medico generico di piccoli animali, dovresti cercare opzioni in questo campo specifico. Usa Internet e altre fonti per cercare opportunità che possano essere ragionevolmente vicine a casa. Se invece il tuo obiettivo è quello di diventare un ortopedico o un cardiologo, cerca una struttura specializzata. In ogni caso, è sempre una buona idea fare esperienza nella medicina generale, e poi passare alle specializzazioni. 

 

Essere proattivi 

Quando hai identificato alcuni posti a cui vuoi fare domanda, dovrai preparare le tue credenziali, i risultati accademici e una tua foto attuale. Inoltre, pensa a quanto tempo vuoi che duri il tuo stage, ti consigliamo un minimo di tre mesi. Il passo successivo è quello di contattare le strutture per un colloquio con un membro del personale o il titolare. Invia la tua domanda per e-mail solo se non ci sono alternative o espressamente richiesto dalla clinica.  

Controlla la tua scelta 

È sempre una buona idea confrontare diverse opzioni. Ecco alcuni punti importanti che dovresti sollevare durante il tuo colloquio: 

• La struttura ha esperienza o un piano di stage? 
• Cosa ci si aspetta da me? 
• Quali saranno i miei orari? 
• Ci sarà un rimborso per le spese? 
• Qual è la durata minima e massima dello stage nella struttura? 

Cerca di essere rilassato e sentiti libero di fare qualsiasi altra domanda che ritieni importante. Non ci sono domande stupide; ricorda che sei un principiante! Prendi appunti durante il colloquio e termina l'incontro con un accordo su come e quando ti verrà detto se sarai accettato, a meno che non decidiate di iniziare immediatamente! Non lasciare mai una struttura senza sapere come procederà la tua domanda! In seguito, prenditi un po' di tempo per rivedere i tuoi appunti e le sensazioni che hai avuto in modo da riflettere se ti sei sentito benvenuto e se è un posto dove puoi raccogliere esperienze preziose. Dovresti cercare di tenerti lontano da persone e cliniche che danno l'impressione che sarai semplicemente tollerato. In generale, non valgono il tuo tempo, perché ci sono sempre opzioni migliori in arrivo! 
 

Guadagnare fiducia per poter prendere le proprie decisioni 

Tutti gli inizi sono difficili, soprattutto se si lavora in una professione che richiede di prendere molte decisioni su base quotidiana - decisioni che hanno delle conseguenze su esseri viventi. Sentire il peso della responsabilità della salute e del benessere di un animale sulle proprie spalle, che spesso si aggiunge ad un proprietario esigente, è impegnativo, soprattutto se non si ha molta esperienza professionale. Per fortuna, acquisire fiducia ti aiuterà a prendere decisioni mediche! 

 

Trovati un buon mentore! 

La speranza è che tu possa lavorare in un ambiente in cui avrai un mentore che ti prenderà sotto la sua ala per aiutarti a fare i primi passi come Medico Veterinario. Avere un mentore che ti forma e ti guida è un ottimo inizio per la tua carriera, perciò dovresti informarti a questo proposito. Se hai già iniziato e non hai nessuno con esperienza che sia stato incaricato di farti da tutor, allora cerca di trovarne uno all’interno del team! Se scopri che le persone non si preoccupano veramente che tu abbia aiuto e guida, allora dovresti onestamente pensare a trovare un altro posto. L'assenza di una guida e di assistenza durante questa parte cruciale della tua vita professionale può portare a una bassa autostima quando si tratta di prendere decisioni mediche. 
 
Una volta trovato un tutor, dovreste tenervi in stretto contatto e programmare incontri regolari finché non ti senti più sicuro di lavorare da solo. Aiuta il tuo tutor ad istruirti dandogli un feedback su come trasferirti al meglio informazioni (a voce, per iscritto, lavorando insieme) e digli onestamente dove sono i tuoi punti di forza e di debolezza. 

 

Impara dai tuoi errori 

Quando si impara qualcosa di nuovo, si dovrebbe sempre tener conto del fatto che si faranno degli errori - non importa quanto si sia ben istruiti e impegnati – e che gli errori sono una grande opportunità per imparare se li si gestisce in modo professionale. Sii onesto con te stesso e ammetti gli errori in modo da poterli analizzare. Esamina come sei arrivato a prendere una decisione sbagliata o non ottimale insieme al tuo tutor. Analizza i casi passo dopo passo per rivedere le tue diagnosi e decisioni e discuterle con il tuo supervisore o con un Medico Veterinario esperto di cui ti fidi. Cerca di identificare tutte le circostanze, oltre all'inesperienza, che ti hanno portato a prendere la tua decisione. Forse eri distratto o sotto stress, questi fattori esterni, una volta identificati, possono essere eliminati abbastanza efficacemente. 
 
Ricorda anche che ci sono alcuni fattori fuori dal tuo controllo, che non puoi influenzare, che non si possono rilevare anche se si esegue una diagnosi di routine con le attrezzature che si hanno a disposizione. Nella professione medica, c'è sempre il rischio di problemi non rilevati che possono influenzare negativamente il risultato anche delle diagnosi e dei trattamenti più sofisticati eseguiti da medici più esperti e abili – questi risultati non sono errori, solo fatti della vita medica! 

 

Impara a camminare da solo 

Una volta che hai acquisito fiducia nel prendere decisioni da solo, è il momento di ridurre la frequenza degli incontri con il tuo tutor e di diminuire gradualmente la quantità di indicazioni che ricevi da lui. Finché non sarai totalmente sicuro di te stesso quando si tratta di gestire i casi da solo, dovresti ricevere regolarmente un feedback da Medici esperti. Imparare a camminare da soli è molto importante per evitare di finire per essere troppo dipendenti da altri colleghi durante la carriera professionale. Ottenere e dare feedback in un team medico significa prendere decisioni per conto proprio e poi discuterne con i colleghi. Questo aiuta a garantire che non ti sia perso qualcosa, migliora la comunicazione di squadra e, inoltre, dovrebbe aiutarti a sentirti apprezzato per il tuo lavoro. Il feedback continuo è qualcosa che dovresti mantenere come routine importante per tutta la vita professionale. 

 

Costruire una rete 

Anche se hai acquisito fiducia e sei in grado di prendere decisioni da solo e di assumerti la piena responsabilità dei tuoi casi, è una buona idea stabilire la tua rete di professionisti come una sorta di gruppo di supporto. Trova persone di cui ti fidi, che hanno un livello di istruzione simile al tuo e che hanno conoscenze in diversi campi della professione veterinaria, in modo da poter scambiare idee e sostenervi a vicenda (Figura 4). Una rete può essere molto importante quando si tratta di casi difficili, ma anche aiutare nella vita quotidiana del Medico Veterinario. Anche se sei molto sicuro da un punto di vista medico, ci sono spesso casi in cui siamo incerti, ed è utile discuterne con i colleghi per avere una seconda opinione e un feedback. 

 

Avere una rete professionale è anche utile quando si gestiscono gli “incidenti umani” che si verificano con la professione veterinaria: il tuo team e i tuoi clienti. Ci sono sempre cose che accadono che possono essere divertenti e piacevoli da condividere, ma di tanto in tanto ci possono essere anche situazioni difficili che rendono la tua vita professionale davvero dura. Potrebbe essere la tua prima eutanasia di un cane appartenente a una persona anziana che vive da sola o un’accesa discussione con un cliente sulle tue tariffe o sul trattamento del suo animale. Discutere di questi eventi con qualcuno esterno può essere molto utile perché è professionalmente distante dall'incidente. Perciò può aiutarci a rivedere il nostro comportamento e a fornire input e consigli per gestire questi casi quando si ripresenteranno. 

Una rete professionale contribuisce anche a un sano equilibrio tra lavoro e vita privata, perché avere un feedback dai tuoi colleghi significa avere a che fare con casi medici o questioni umane nell’ambito della tua professione senza portare queste cose a casa. Discutere i casi con la famiglia e gli amici ci impedisce di separare lavoro e vita privata. Se alcune persone nella tua rete professionale sono anche amici, allora il concetto di rete dovrebbe prevedere di discutere di lavoro al lavoro e non a casa, durante le uscite con gli amici e la famiglia dovrebbe essere un'eccezione strettamente limitata.