Einleitung

Als Tierarzt haben Sie die Wahl, aus einer Vielfalt an beruflichen Möglichkeiten zu wählen. Diese Wahl sollte mit Bedacht getroffen werden, denn die veterinärmedizinischen Berufsfelder sind heute sehr spezialisiert, sodass der Umstieg von einem Bereich in einen anderen zwar nicht vollkommen unmöglich, aber doch zumindest nicht wünschenswert ist. Der Wechsel von einem Berufsfeld in ein anderes, wie z.B. von einer Kleintierpraxis in eine Großtierpraxis, bedeutet, dass eine Menge erworbenen Wissens verloren geht und dass man praktisch wieder von vorne beginnen muss. Bevor Sie sich also entscheiden, in welchem Bereich der Tiermedizin Sie arbeiten möchten, sollten Sie sich die Zeit nehmen und sich selbst folgende Fragen stellen:

• Was für Ziele haben Sie persönlich? Wo sehen Sie sich selbst in fünf oder zehn Jahren? Welche Veränderungen werden sich in Ihrem bevorzugten Berufsfeld in der nächsten Zeit ergeben? Wie werden sich diese Veränderungen auf Sie und Ihre tägliche Arbeit auswirken?
• Gewinnen Sie Einblicke und Erfahrungen in dem von Ihnen bevorzugten Bereich, z.B. durch Praktika. Dies wird es Ihnen erleichtern, eine fundierte Entscheidung für Ihre berufliche Zukunft zu treffen. Durch Praktika erhalten Sie wertvolle Informationen, die Sie definitiv nicht aus Büchern, sondern nur aus eigenen Erfahrungen beziehen können.

Wir möchten Ihnen mit dieser Lektüre einige Ratschläge mit auf den Weg geben. Dieses Kapitel enthält einige praktische Tipps, wie Sie einen bestmöglichen Start in eine Karriere als Tierarzt vorbereiten können.

Wählen Sie das Berufsfeld, das Ihnen am besten zusagt!

Denken Sie an die Tiere, mit denen Sie arbeiten wollen!

Kleintiermedizin bedeutet medizinische Lösungen und Dienstleistungen für Haustiere, also Tiere, die in einer Familie leben und die Rolle eines Begleiters, evtl. sogar Kindes oder Lebenspartners innehaben. Im Gegensatz dazu ist der Großtierpraktiker vielmehr der Gesundheitsmanager für Nutztierbestände, also Rinder und Schweine oder auch ärztlicher Betreuer und Coach für Sporttiere wie Pferde (Abbildung 1).

Tierärzte, die heutzutage versuchen, alle diese Tätigkeitsbereiche abzudecken, sind eine gefährdete Spezies, nicht zuletzt deshalb, weil sie eine Menge Stress dadurch haben, dass sie mit den in diesen Bereichen arbeitenden Spezialisten durch ständige Weiterbildung Schritt halten müssen.

Denken Sie an das Umfeld, in dem Sie arbeiten möchten!

Wenn Sie sich für die Arbeit als Großtierpraktiker entscheiden, müssen Sie bedenken, dass Sie bei jedem Wetter im Freien arbeiten werden und zwar Tag und Nacht. Außerdem müssen Sie täglich oft weite Strecken mit dem Auto fahren und die meiste Zeit alleine sein. Ein anderer Punkt ist, dass die gesetzlichen Vorschriften für lebensmittelproduzierende Tiere in den meisten Ländern immer strenger und komplexer werden, was immer mehr Einfluss auf die Arbeit des Tierarztes ausübt. In der Regel müssen Großtierpraktiker immer mehr Zeit auf organisatorische und administrative Arbeiten verwenden. Das ist ein Punkt, der signifikante Auswirkungen auf die Arbeitszufriedenheit und den Karrierefortschritt hat.

In der Kleintierpraxis ist es hingegen üblicher, in einer Gemeinschaft aus Tierärzten, tiermedizinischen Fachkräften oder Rezeptionisten zu arbeiten. Die Patienten werden zu Ihnen in die Praxis gebracht, sodass Sie Ihre Arbeitszeit und die Arbeitsumgebung selbst gestalten und kontrollieren können. Allerdings gibt es auch Notfälle oder Sie müssen Hausbesuche durchführen. In manchen Ländern wird die Sparte der mobilen Tierarztpraxen immer beliebter. Ähnlich wie bei Großtieren kann sich aber auch die Behandlung von Kleintieren außerhalb der eigenen Praxis als deutlich komplizierter erweisen, was schon mit der Fixierung der Tiere beginnt. Auch die diagnostischenI Möglichkeiten sind außerhalb der Praxis begrenzt. Diese Faktoren sind zu berücksichtigen, wenn Sie sich für die Arbeit als mobiler Tierarzt entscheiden.

Denken Sie an die Mentalität der Tierbesitzer!

Ein weiterer Punkt, den Sie bei der Wahl Ihrer zukünftigen tierärztlichen Laufbahn berücksichtigen sollten, ist die Mentalität der Tierbesitzer mit denen Sie täglich zu tun haben werden. Die Einstellung von Tierbesitzern hinsichtlich ihrer Tiere unterscheidet sich enorm, je nachdem, ob es sich um Kleintiere oder Nutztiere handelt. Besitzer von Nutztieren leben davon, Tiere zu züchten und/oder für die Milch- bzw. Fleischproduktion zu halten, während Kleintierbesitzer die Tiere als Familienmitglieder ansehen (vielleicht mit Ausnahme von Wachhunden oder anderen Tieren, die für kommerzielle Zwecke gehalten werden). Diese völlig unterschiedlichen Aspekte der Tierhaltung gehen mit extrem unterschiedlichen Erwartungen der Kunden an den Tierarzt einher. Als Großtierpraktiker haben Sie es vorwiegend mit Herdenmanagement zu tun, sodass die Frage, ob man ein einzelnes Tier behandeln soll, oft eine Entscheidung über Leben und Tod ist, weil jede aufwändige Behandlung in der Regel eher unwirtschaftlich ist.

In der Kleintiermedizin hingegen werden die meisten Entscheidungen hinsichtlich Diagnostik und Therapie nicht allein anhand des Preises getroffen, auch wenn die Tierbesitzer immer preisbewusster werden. Die Kleintiermedizin ist eine viel emotionalere Angelegenheit. 

Die Auseinandersetzung mit Emotionen und den oft unrealistischen Erwartungen der Tierbesitzer macht daher einen Großteil der Kleintiermedizin aus – etwas, wofür viele Tierärzte in ihrer täglichen Arbeit nicht wirklich vorbereitet sind.

Allgemeinpraktiker oder Fachtierarzt?

Somit ergeben sich hinsichtlich der Anforderungen an die zwischenmenschliche Kommunikation klare Unterschiede:

• Allgemeinpraktiker interagieren hauptsächlich mit den Tierbesitzern, und es hängt von ihrem Kommunikationstalent ab, inwieweit sie ihre fachliche Kompetenz wirksam darstellen können, denn sie müssen den Besitzern den Zustand des Tieres entsprechend erklären, damit diese die Notwendigkeit der Behandlung tatsächlich verstehen.
• Fachtierärzte hingegen kommunizieren primär mit dem überweisenden Allgemeinpraktiker, was nicht immer die einfachere Aufgabe ist (Abbildung 2). Außerdem müssen auch sie unter Umständen mit dem Tierbesitzer kommunizieren; dies kann aber von Fachtierarzt zu Fachtierart stark variieren. 

Der größte Unterschied zwischen den beiden Berufsrichtungen zeigt sich im Karriereverlauf, insbesondere zu Beginn der Karriere.

• Von Allgemeinpraktikern wird erwartet, sofort nach Abschluss ihres Studiums in der Lage zu sein, in einer Tierarztpraxis zu arbeiten. Logischerweise heißt das nicht, dass sie zu diesem Zeitpunkt bereits über alle nötigen Fertigkeiten verfügen, sodass sie ihre praktische, fachliche Ausbildung in den ersten fünf Jahren intensiv fortsetzen sollten. Da dies eine Vielfalt an Disziplinen umfasst, müssen Allgemeinpraktiker einen besonders aufwändigen Weg der beruflichen Entwicklung auf sich nehmen. Weil Allgemeinpraktiker während ihrer gesamten beruflichen Karriere ein entsprechend hohes Niveau an fachlicher Kompetenz aufrechterhalten müssen, hängt ihr Karrierefortschritt von ihren weiteren Fähigkeiten ab, wie z.B. soziale Beziehungen, unternehmerisches Talent, Managerfähigkeiten und Führungstalent. Um also berufliche Fortschritte zu erzielen, müssen sich Allgemeinpraktiker vermehrt das neueste Know-how im Bereich von Management und Verwaltung aneignen, um in der Lage zu sein, im Rahmen ihrer Anstellung Verantwortung für einen bestimmten Tätigkeitsbereich zu übernehmen. Schließlich müssen Allgemeinpraktiker, wenn sie in einer bestehenden Praxis zum Partner werden oder eine eigene Praxis aufmachen, in der Lage sein, einen Betrieb zu führen.
  
  

• Tierärzte, die den Weg zum Fachtierarzt einschlagen, folgen einem international anerkannten Weiterbildungsweg in Form einer Internship, gefolgt von der sogenannten Residency (bei einem anerkannten, qualifizierten Fachtierarzt). Erst danach wird die Prüfung zum Fachtierarzt abgelegt (mehr Einzelheiten dazu auf http://ebvs.eu/colleges). Somit dauert die Weiterbildung zum Fachtierarzt insgesamt fünf Jahre. Der erste Abschnitt dieser beruflichen Karriere besteht folglich im Wesentlichen aus der fachlichen und wissenschaftlichen Weiterbildung. Dennoch sollten aber zwischenmenschliche und unternehmerische Fähigkeiten sowie Führungsqualitäten nicht vernachlässigt werden. Der weitere Karrierefortschritt wird dann entweder vollständig in die fachliche bzw. wissenschaftliche Richtung gehen (z.B. an verschiedenen Fachkliniken) oder – wahrscheinlich seltener – auch ein unternehmerisches und administratives Element enthalten, wenn der Fachtierarzt z.B. Partner in einer bestehenden Fachtierklinik wird. Neue Start-ups und Praxisübernahmen sind aufgrund der beträchtlichen Kosten aber eher selten.

Die eben definierten Optionen für einen möglichen Karrierefortschritt gehen mit unterschiedlichen finanziellen Konsequenzen einher: Fachtierärzte verdienen am Anfang ihrer Karriere deutlich weniger als Allgemeinpraktiker, dafür sind deren Arbeitsbedingungen allerdings auch härter. Danach sind die Unterschiede im Verdienst weniger gravierend und hängen mehr von der jeweiligen Arbeitsplatzstruktur ab. Fachtierärzte verdienen oft sehr gut. Doch auch Allgemeinpraktiker können ein hohes Einkommen erreichen, insbesondere, wenn sie sich für Zusatzbezeichnungen qualifizieren oder eine eigene Praxis aufmachen.

Die erwähnten Unterschiede zwischen den beiden genannten Berufswegen sollen vor allem unterstreichen, dass die Entscheidung für eine der beiden Optionen nicht auf irgendeiner romantischen Berufsvorstellung oder einem kulturell basierten Wertesystem beruhen sollte, sondern, wann immer möglich, eine informierte Entscheidung aufgrund persönlicher Fähigkeiten und Fertigkeiten sowie individueller Ambitionen sein sollte.

Klinische Erfahrung

 Mögliche Optionen

Seien Sie proaktiv!

Überprüfen Sie Ihre Wahl!

Es empfiehlt sich immer, mehrere Optionen für ein Praktikum zu haben, denn dann kann man die Angebote vergleichen. Hier einige wichtige Punkte, die Sie im Bewerbungsgespräch ansprechen sollten:

• Hat die Praxis/Klinik Erfahrung oder sogar einen Plan für die Ausbildung von Praktikanten?
• Was erwartet Ihr Chef/das Team von Ihnen? Fragen Sie z.B., ob Sie bestimmte einfache, Ihrem Wissensstand entsprechende Tätigkeiten alleine durchführen dürfen.
• Wie wird die Arbeitszeit sein? Müssen Sie auch bei Not- oder Wochenenddiensten anwesend sein?
• Gibt es ein Gehalt und/oder eine Vergütung für Reisespesen?
• Wie ist die übliche Praktikumsdauer in dieser Praxis/Klinik?

Sicherheit gewinnen

Über ein berufliches Netzwerk zu verfügen, ist auch hilfreich, wenn man sich über Ereignisse „menschlicher Natur“, die sich in einer Tierarztpraxis mit Kunden oder dem Team unweigerlich ergeben, austauschen möchte. Dies können angenehme oder lustige Vorkommnisse sein, die Sie gerne mit anderen teilen möchten, aber auch schwierige Situationen, die das tierärztliche Leben oft ganz schön hart machen können. Zum Beispiel Ihre erste Euthanasie bei einem Hund, der einem alten, alleinstehenden Menschen gehört oder eine Streiterei mit einem Kunden über Ihre Gebühren oder die Behandlung des Tieres. Derlei Vorkommnisse mit jemandem Unbeteiligten besprechen zu können, kann oft sehr hilfreich sein. Mit einem Dritten kann man das eigene Verhalten hinterfragen und eine Rückmeldung oder Tipps erhalten, wie man derlei Fälle in Zukunft vielleicht besser handhaben kann.

Ein berufliches Netzwerk trägt aber auch zu einem gesunden Gleichgewicht zwischen Berufs- und Privatleben bei, da man bei medizinischen oder menschlichen Problemen im Beruf ein Feedback von Kollegen bekommt und das Problem nicht mit nach Hause nehmen muss. Solche Fälle mit Familie oder Freunden zu diskutieren, hindert uns nämlich daran, Berufs- und Privatleben zu trennen. Wenn Mitglieder Ihres beruflichen Netzwerkes gleichzeitig persönliche Freunde sind, dann sollte es Teil des Netzwerkkonzeptes sein, Berufliches bei der Arbeit und nicht im privaten Kreis zu besprechen. Fachgespräche mit Freunden und Familienmitgliedern sollten strikte Ausnahmen bleiben.