Wasserbedarf und Trinkverhalten der Katze

Introduction

Wir alle müssen trinken, um zu überleben. Es ist aber gut bekannt, dass bestimmte Spezies spezifische Mechanismen für das Management der Trinkwasseraufnahme und der Wasserhomöostase entwickelt haben. Hauskatzen zeichnen sich durch bestimmte physiologische Charakteristika aus, die sie bei der Aufrechterhaltung ihres Flüssigkeitshaushaltes unterstützen. So können Katzen zum Beispiel akute Flüssigkeitsverluste von bis zu 20 % ihres Körpergewichts vergleichsweise gut tolerieren 1. Zum anderen besitzen sie die Fähigkeit, ihren Harn sehr stark zu konzentrieren 2, um je nach Notwendigkeit Körperflüssigkeit einzusparen. Dies wird oft mit der Abstammung der Hauskatze (Felis silvestris catus) von der Afrikanischen Wildkatze oder Falbkatze (Felis silvestris lybica) begründet, einem angeblichen „Wüstenbewohner“ (Abbildung 1). Allerdings begann die Domestikation der Katze sehr wahrscheinlich vor 9000-10000 Jahren, also zeitgleich mit dem Sesshaftwerden des Menschen im Gebiet des sogenannten „fruchtbaren Halbmondes“ (Gebiet um die Flüsse Euphrat und Tigris, heute Irak, Syrien, Libanon, Israel, Palästina und Jordanien), welches damals keineswegs eine Wüste war.

Unklar ist, ob diese Charakteristika bei unseren Hauskatzen tatsächlich eine Prädisposition für bestimmte Erkrankungen darstellen. Können zum Beispiel chronische Dehydratation oder die Produktion eines konzentrierten Harns mit der Zeit zu bleibenden Schäden der Nieren und der Harnwege führen? Bei einer Wildkatze mit relativ kurzer Lebenserwartung ist dies möglicherweise nicht relevant, bei der Hauskatze, deren Lebenserwartung 20 Jahre durchaus überschreiten kann, dagegen schon. Andererseits leben Hauskatzen unter ganz anderen Bedingungen als Wildkatzen (Wohnungshaltung, Bewegungsmangel, Fütterung), und letztlich können alle diese Faktoren zur Entstehung von Erkrankungen der Harnwege beitragen oder sogar dafür ursächlich verantwortlich sein. 

Vor diesem Hintergrund sollte der Flüssigkeitsaufnahme der Katze auf jeden Fall besonderes Augenmerk gewidmet werden, sei es im Rahmen allgemeiner Beratungen zu Haltung und Versorgung einer Katze, als auch im Zusammenhang mit speziellen diätetischen Empfehlungen.

Wasserbedarf und Flüssigkeitsaufnahme 

Der Wasserbedarf kann zum einen über die Aufnahme von „freiem Wasser“ aus Flüssigkeiten und Nahrung gedeckt werden, zum anderen über „Oxidationswasser“ aus dem Stoffwechsel. So liefert die Verbrennung von 1 g Protein, Stärke oder Fett jeweils knapp 0,4 g, 0,6 g bzw. 1,1 g Wasser 4. Die natürliche Nahrung von Katzen, also Beutetiere wie kleine Säuger und Vögel, enthält rund 70 % Feuchtigkeit 5. Mit 200-250 g Futter pro Tag (entsprechend dem durchschnittlichen Energiebedarf) wird der Flüssigkeitsbedarf somit bereits zu 70 % über die Nahrung gedeckt – ungeachtet des zusätzlichen „Stoffwechselwassers“. Frisst eine Katze Feuchtnahrung mit einem Wassergehalt von 80 % wird der Flüssigkeitsbedarf (bei einer durchschnittlichen Aufnahme von 250-300 g) sogar vollständig über diese Nahrungsaufnahme gedeckt. Bereits vor mehr als 50 Jahren durchgeführte Studien belegten, dass Katzen ihren Flüssigkeitshaushalt allein durch frischen Fisch oder frisches Fleisch decken können 6. 

Da die aufgenommene Futtermenge primär durch den Energiebedarf des Tieres bestimmt wird 7, führt eine Nahrung mit geringer Energiedichte und gleichzeitig hohem Feuchtigkeitsgehalt zu einer höheren Flüssigkeitsaufnahme und damit verbunden auch zu einer erhöhten Harnmenge 8 ( Abbildung 2 und Abbildung 3 ). 

Bei kommerzieller Trockennahrung mit einem Feuchtigkeitsanteil von maximal 10 % müssen Katzen zusätzlich Wasser trinken, um ihren Flüssigkeitsbedarf zu decken. Die meisten Studien zu diesem Thema kommen zu dem Schluss, dass Katzen bei ausschließlicher Fütterung mit Trockennahrung insgesamt weniger Wasser aufnehmen 9 10 11. Eine Fütterung, die zu einem großen Teil oder ausschließlich aus Trockennahrung besteht, wird daher häufig als Risikofaktor für Nierenund Harnwegserkrankungen diskutiert, allerdings zeigen Studien diesbezüglich widersprüchliche Ergebnisse. 

Beispielsweise identifizierte eine Studie 12 Trockennahrung (als Teil der Tagesration oder als ausschließliche Tagesration) als einen Risikofaktor für FLUTD (Feline Lower Urinary Tract Disease). Allerdings wurde in dieser Untersuchung nicht zwischen Urolithiasis und anderen Ursachen unterschieden. Eine weitere Studie 13 kam zu dem Schluss, dass die Art der Fütterung keinen Einfluss auf die Feline Interstitielle Zystitis (FIC) zu haben scheint, sondern dass hauptsächlich Übergewicht und Stress eine Rolle bei der Entstehung dieser Erkrankung spielen. Auch bei chronischer Niereninsuffizienz wurde Trockennahrung nicht als Risiko ausgemacht 14 15. Der größte Einfluss der Fütterung auf Erkrankungen besteht sicherlich bei Harnsteinen, wobei auch hier nicht allein der Feuchtigkeitsgehalt, sondern darüber hinaus noch weitere Eigenschaften der Nahrung (Verhältnis Eiweiß/Fett/Kohlenhydrate, KationenAnionen-Bilanz) eine Rolle spielen. Eine experimentelle Studie 11 zur Harnsteinbildung zeigt, dass ein höherer Flüssigkeitsanteil im Futter zwar das Risiko für Calciumoxalatsteine reduziert, nicht aber das Risiko für Struvitsteine. 

Flüssigkeitsaufnahme und Harnzusammensetzung

Die Zusammensetzung des Harns, das spezifische Gewicht und der pH-Wert sind entscheidende Faktoren für die Harnsteinbildung 16. Diese Faktoren werden durch die Fütterung und die Trinkwasseraufnahme beeinflusst. Dabei ist zu berücksichtigen, dass die Menge der aufgenommenen Flüssigkeit nicht unbedingt direkt mit der gebildeten Harnmenge und der Harnkonzentration korreliert. Harnkonzentration und Harnzusammensetzung sind daher nicht nur vom Flüssigkeitsgehalt des Futters abhängig, sondern darüber hinaus auch vom Gehalt an harnpflichtigen Substanzen (insbesondere Protein und Mineralien), welche wiederum das Harnvolumen an sich sowie die Menge an ausgeschiedenen Mineralien und den HarnpH-Wert beeinflussen 17. Studienergebnisse zum Einfluss bestimmter Futtersorten oder Diäten können daher schwer zu interpretieren sein, da stets alle diese Faktoren berücksichtigt werden müssen.

Das Trinkverhalten von Hauskatzen 

Trotz der zahlreichen vorhandenen Studien zur Wasseraufnahme über die Nahrung und zu Risikofaktoren für Krankheiten des Harnapparates sind den Autorinnen keine Untersuchungen bekannt, die sich gezielt mit dem Trinkverhalten oder diesbezüglichen Vorlieben von Hauskatzen beschäftigen. Verschiedene Empfehlungen, wie z. B. „Katzen möchten nicht in der Nähe ihres Fressplatzes trinken“ oder „Katzen bevorzugen fließendes, bewegtes Wasser, z. B. aus Katzenbrunnen“, stammen aus der Populärliteratur oder sind von felinen Verhaltensweisen in freier Wildbahn abgeleitet. Um die gängige Praxis des Anbietens von Trinkwasser für Katzen zu dokumentieren und Vorlieben von Katzen bei der Wasseraufnahme zu identifizieren, führten die Autorinnen eine Umfrage durch. 

Methoden

Ein Fragebogen über Daten zur Katze (Alter, Rasse, Geschlecht, bestehende Erkrankungen), ihre Lebensumstände (Wohnort, Freigang, andere Haustiere), die Fütterung, das Angebot an Trinkmöglichkeiten (Art, Menge, Lokalisation, Material) und über das beobachtete Trinkverhalten sowie etwaige Vorlieben wurde an Katzenbesitzer aus der Klientel der Autorinnen und an weitere Tierarztpraxen und -kliniken verteilt sowie in Online-Plattformen zur Verfügung gestellt.

Ergebnisse

Teilnehmer und demographische Daten 

Insgesamt 549 Fragebögen gelangten zur Auswertung. Diese stammten zum Großteil aus Deutschland und Österreich, einige auch aus der Schweiz. Die Geschlechterverteilung der Katzen war nahezu paritätisch und fast alle Tiere waren kastriert. Bei zwei Dritteln handelte es sich um Europäische Kurzhaarhauskatzen, und die am stärksten vertretenen Rassekatzen waren Maine Coon (5 %), British Kurzhaar (4 %) Perser und Siam (je 3 %). 

Insgesamt 23 % waren reine Wohnungskatzen, 40 % hatten eingeschränkten Freigang (Balkon, Terrasse, Garten) und 37 % hatten uneingeschränkten Freigang. 32 % lebten in einer Großstadt, 25 % in Kleinstädten oder Vororten und 43 % in einer ländlichen Gegend. 33 % wurden allein gehalten, 44 % zusammen mit anderen Katzen und 27 % zusammen mit Hunden.

Fütterung und Gesundheitsprofil 

Drei Viertel der Katzen aus der Umfrage waren nach Einschätzung ihrer Besitzer gesund, die übrigen 25 % litten vor allem unter chronischer Niereninsuffizienz, Osteoarthritis, Allergien und akuten Verletzungen. Zu beachten ist, dass diese Diagnosen allein auf den von den befragten Besitzern gelieferten Informationen basierten und nicht notwendigerweise tierärztlich bestätigt waren.  

Die Art der den Katzen verabreichten Futtermittel ist in Abbildung 4 und Abbildung 5 zusammengefasst. Katzen, die viel Feuchtnahrung bekamen (bis zu gleichem Anteil mit Trockenfutter kombiniert), fanden sich signifikant seltener unter den erkrankten Tieren. Eine offensichtliche Verbindung zwischen Nahrungstyp und Harnwegserkrankungen konnte jedoch nicht festgestellt werden. 

Art des Wasserangebots und Trinkverhalten 

Am häufigsten wurde den Katzen das Trinkwasser in Näpfen angeboten (> 80 %), die beliebteste Alternative waren Katzenbrunnen. Die Mehrheit der Katzen, denen beide Optionen zur Verfügung standen, bevorzugte allerdings den Napf. Zudem scheint die Größe der Trinkvorrichtung relevant zu sein, da kleine Näpfe (< 15 cm Durchmesser) bevorzugt wurden. Hinsichtlich des Materials des Napfes wurden keine Präferenzen festgestellt. Am häufigsten wurden Näpfe aus Keramik (60 %) verwendet, gefolgt von Plastik (38 %) und Metall (35 %) und seltener Glas (13 %). 

Ob Katzen generell noch andere Trinkmöglichkeiten außer Näpfen oder Brunnen bevorzugen würden, konnte aus diesen Daten nicht erhoben werden, da alternative Trinkmöglichkeiten für eine statistische Auswertung zu selten angeboten wurden. Allerdings wurden fast 60 % der Katzen täglich oder gelegentlich dabei beobachtet, wie sie zusätzlich aus anderen Wasserquellen wie Gießkannen, Blumentöpfen oder Geschirr für Menschen tranken (Abbildung 6). Bei der Hälfte der Freigänger wurde beobachtet, dass sie draußen aus Teichen, Pfützen oder Blumentöpfen tranken (Abbildung 7). Katzen, die uneingeschränkten Freigang hatten, zeigten eine statistisch signifikante Bevorzugung von Wasserstellen im Freien gegenüber ihren Näpfen im Haus. 

Meistens tranken die Katzen in einer hockenden Position, Freigänger öfter aber auch im Stehen. Fast die Hälfte (44 %) trank nicht nur, sondern spielte auch mit dem Wasser.

Frisches Leitungswasser wurde den Katzen am häufigsten angeboten. Wenn unterschiedliche Wasserqualitäten zur Auswahl standen (Leitungswasser, stilles Mineralwasser, Regenwasser), bevorzugten Katzen Leitungswasser (welches in Deutschland und Österreich von sehr guter Qualität ist). Die Freigänger tranken auch gern Regenwasser. 27 % der Tierbesitzer boten ihren Katzen außer Wasser auch andere Flüssigkeiten an, am häufigsten Milch oder sogenannte „Katzenmilch“ (laktosefreie Milch).

Freigänger nutzten insgesamt eine signifikant höhere Anzahl von Wasserstellen als reine Wohnungskatzen, auch wenn mehr als die Hälfte der Tierbesitzer (52 %) mehrere Wasserquellen in der Wohnung anboten. Standen mehrere Orte zur Auswahl, wurden Wasserquellen bevorzugt, die in einem anderen Raum stehen als der Futternapf. Dies gilt sowohl für Wohnungskatzen als auch für Freigänger. Trotzdem stand in vielen Haushalten (41 %) eine Tränke direkt neben dem Futternapf. 

Die Wassernäpfe wurden von allen befragten Katzenbesitzern mehrmals pro Woche kontrolliert, von über 90 % sogar täglich. Eine Reinigung der Wassergefäße erfolgte in drei Viertel der Fälle ebenfalls täglich. Bei Freigängern wurde häufiger nur Wasser zur Reinigung verwendet, bei reinen Wohnungskatzen hingegen öfter auch ein Spülmittel oder der Geschirrspüler. Desinfektionsmittel wurden nie angewandt. 

Zusammenfassung und Diskussion 

Primäres Ziel der Erhebung war es, etwaige Vorlieben von Katzen für die Art des Trinkwassers und die Art des Angebotes von Trinkwasser zu identifizieren, um daraus Empfehlungen für die Praxis abzuleiten. Teile der Ergebnisse wurden bereits auf internationalen Kongressen vorgestellt 18 19. Bei der Interpretation unserer Ergebnisse sollte berücksichtigt werden, dass wir nur die Angaben der Besitzer auswerten konnten, welche unter anderem davon abhängen, wie viel Zeit diese haben, um ihre Katzen zu beobachten. 

Generell waren sich die Katzenbesitzer offenbar der wichtigen Bedeutung von Trinkwasser bewusst – unabhängig vom Feuchtegehalt der Nahrung – da alle befragten Halter die Näpfe fast täglich kontrollierten und nachfüllten und oft auch reinigten. Allerdings bot nur die Hälfte der Besitzer mehr als eine Wasserstelle an, und diese sehr häufig direkt neben dem Futternapf (Abbildung 8). In diesem Zusammenhang konnte bestätigt werden, dass Katzen grundsätzlich Wasserstellen bevorzugen, die räumlich entfernt vom Ort der Nahrungsaufnahme positioniert sind. Möglicherweise hat sich die Katze hier eine ursprüngliche Verhaltensweise bewahrt, da Orte der Futteraufnahme und verfügbare Wasserquellen in freier Natur oft nicht in unmittelbarer Nachbarschaft liegen. 

Eine generelle Vorliebe für ein bestimmtes Material von Trinkgefäßen scheint es nicht zu geben, sehr wohl aber eine Präferenz hinsichtlich der Größe, wobei Näpfe mit kleinerem Durchmesser bevorzugt werden (Abbildung 9). Eine kleine Größe könnte der Katze helfen, die Begrenzung des Napfs und die Wasseroberfläche mit Hilfe ihrer Tasthaare zu erkennen.

Katzenbrunnen werden vielfach empfohlen, um die Flüssigkeitsaufnahme zu fördern, da Katzen bewegtes, fließendes Wasser angeblich bevorzugen (Abbildung 10). Dies konnte mit der vorliegenden Untersuchung jedoch nicht bestätigt werden. Die Ergebnisse decken sich diesbezüglich mit denen anderer Studien, die zwischen Napf und Brunnen keinen statistisch signifikanten Unterschied der Wasseraufnahme feststellen, sehr wohl aber auf große individuelle Unterschiede und Vorlieben hinweisen 20 21. Interessanterweise war eine von zwölf der in einer dieser Studien untersuchten Katzen durch einen Brunnen sogar so sehr gestresst, dass sie Aggression, Overgrooming und Erbrechen zeigte 20. 

Katzen scheinen also nicht nur bei der Nahrungsaufnahme, sondern auch beim Trinken ausgeprägte Individualisten zu sein. Nach Kenntnis der Autorinnen ist nicht erforscht, ob hinsichtlich Ort, Form oder Qualität der Tränke bzw. des Geschmacks des Trinkwassers eine ähnliche Prägung stattfindet, wie dies bei der Nahrung der Fall ist 22, und ob eine einmal erlernte Trinktechnik aus bestimmten Gefäßen ein Leben lang bevorzugt wird. 

Fraglich bleibt zudem, ob das häufig beobachtete Aufsuchen anderer Wasserquellen (wie z. B. Trinkgläser, Blumentöpfe, Teiche) darauf schließen lässt, dass die vom Besitzer angebotenen Wassernäpfe für die Katzen inakzeptabel sind, oder ob es dem natürlichen Verhalten der Katze entspricht, unterschiedliche Wasserstellen „im Vorbeigehen“ zu nutzen. Offen bleibt auch die Frage, ob das häufig beobachtete „Spielen mit dem Wasser“ als Teil des Trinkverhaltens zu interpretieren ist oder unabhängig davon durch Langeweile oder Interesse an Neuem getriggert wird (Abbildung 11). 

Was die Fütterung angeht, konnte die Umfrage im Vergleich zu früheren Untersuchungen einen zunehmenden Trend in Richtung selbst zubereitetem Futter bzw. einer Ergänzung kommerzieller Nahrungen mit Fleisch feststellen. Während in der Erhebung aus dem Jahr 2009 23 (n=243) weniger als ein Prozent der Halter das Futter selbst zubereitete und lediglich 10 % kombiniert fütterten, gaben in der vorliegenden Studie über 3 % der Katzenhalter an, selbst zubereitetes Futter (meist BARF) anzubieten, und 26 % kombinierten kommerzielle Katzennahrungen mit selbst zubereiteten Futtermitteln. Die Kombination von Feucht- und Trockennahrung war in beiden Studien mit 70 % 23 bzw. 75 % (in der jetzt vorliegenden Studie) die bei weitem beliebteste Fütterungsoption. Der Anteil der Katzen, die ausschließlich mit Trockennahrung gefüttert wurden, war in der hier vorliegenden Studie mit knapp 8 % deutlich niedriger als in der Studie aus dem Jahr 2009 (17 %) 23. Diese Entwicklung könnte darin begründet sein, dass die ausschließliche Fütterung mit Trockennahrung in der Populärliteratur häufig als „ungesund“ dargestellt wird, vor allem wegen der geringeren Wasseraufnahme.

Zusammengefasst brachte die Studie einige interessante Fakten über Katzen und ihre Trinkgewohnheiten hervor. Der Tierarzt kann interessierten Katzenhaltern diesbezüglich einige allgemeine Empfehlungen geben (Box 1).

Danksagung:

Die Autorinnen bedanken sich bei Dr. Britta KieferHecker für die Mitarbeit bei der Entwicklung des Fragebogens, bei den Tierärztinnen Milena Schmidt und Dr. Anna Däuble für ihre Unterstützung bei der Datenerhebung und besonders bei Dr. Christiane Weissenbacher-Lang für die Hilfe bei der statistischen Auswertung. Ein besonderer Dank gilt allen Tierärzten und Tierkliniken, die unsere Umfrage unterstützt haben.

Besitzer suchen bezüglich der Wasseraufnahme ihrer Katze oft eine Bestätigung und den Rat ihres Tierarztes. Katzen können einen großen Anteil ihres Flüssigkeitsbedarfs über die Futteraufnahme decken, wenn sie eine Nahrung mit hohem Wassergehalt bekommen (entweder kommerzielle Feuchtnahrung oder selbst zubereitete Nahrung auf Fleischbasis). Werden Katzen jedoch hauptsächlich oder ausschließlich mit Trockennahrung gefüttert, ist ihre Gesamtwasseraufnahme niedriger. Besitzer sollten darüber aufgeklärt werden, dass ihre Katzen bestimmte individuelle Vorlieben oder Abneigungen bezüglich ihres Trinkwassers bzw. der Trinkwasseraufnahmen haben können. Zudem sollten Besitzer wissen, dass Katzen aufgrund ihrer natürlichen Neugierde Wasser auch aus potenziell unsicheren Quellen trinken können.